La Norvège avec l’Express Côtier Hurtigruten

Présentation du voyage

Fri, 18 Jul 2008 22:29:31 +0200

L’Express côtier Hurtigruten longe le littoral norvégien de Bergen à Kirkenes, traversant le cercle polaire arctique et passant par de nombreuses escales (34). Des paysages grandioses (les fjords, les îles Lofoten, le Cap Nord) ainsi que les lumières du nord font de cette navigation une des plus belle croisière au monde.

Mais c’est aussi l’occasion de rencontrer un peuple et un mode de vie; l’express côtier est aussi un moyen de transport pour les norvégiens. A bord, on voit ainsi se mêler touristes et simples passagers en transit entre deux escales.

Notre voyage en famille se déroule en été, suivant le trajet sud-nord pendant environ une semaine. Il est émaillé d’excursions à terre selon les escales, et se termine par un bref séjour à Oslo.

Ces pages racontent cette semaine en images, en complément des photos dans la galerie.

Remerciements:

Un grand merci à L. et MJ. qui ont permis ce voyage!

De Paris à Bergen...

Thu, 17 Jul 2008 22:36:31 +0200

Départ de Roissy par temps gris, la météo n’est pas meilleure en arrivant à Oslo. Changement vers un vol intérieur et décollage pour Bergen, base de départ de l’Express côtier! A l'atterrissage, nous avons une vue du ciel, de la terre et de la mer mêlés. Une navette nous prend en charge vers le terminal Hurtigruten.

Ouf! Nous sommes à bord et après quelques péripéties pour ouvrir les cabines, il nous reste un peu de temps pour aller voir le port de Bergen, avec son quartier de Bryggen inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Un coup d’oeil au Polarlys à quai en passant, et nous gravissons la colline qui nous sépare du centre, en parcourant les rues bordées de maisons de bois.

Et voilà le port!

Sur le quai, le marché aux poissons avec des étals bien tentants!

Il est temps de retourner vers le bateau pour l’appareillage.

Le bateau est décoré dans un style qui rappelle les anciens paquebots mais aussi les traditions norvégiennes.

Le soleil tente une apparition tardive, tandis que les norvégiens saluent le passage de l’Express côtier.

Ålesund à Molde, via le fjord de Geiranger

Wed, 16 Jul 2008 22:07:24 +0200

Nous faisons escale à Ålesund. La ville est connue pour son architecture de style art nouveau; en effet, la ville fut entièrement reconstruite en pierre en 1904 suite à un incendie catastrophique. L’escale ne dure que 30 minutes et nous nous contentons d’observer depuis le pont.

Cette partie du parcours de l’Express côtier permet une découverte des fjords de Norvège et notamment de l’un des plus célèbre, le fjord de Geiranger, notre prochaine escale. Nous débarquerons au village de Geiranger, partirons en autocar pour une excursion et nous retrouverons le Polarlys à son escale à Molde. Pour le moment, nous profitons de la navigation dans le Storfjord qui conduit au fjord de Geiranger.

Le salon panoramique ne désemplit pas...

Par temps couvert, tout parait bien sombre. Heureusement pour nous, le soleil tente une percée et nous offre un autre aspect des fjords norvégiens. Dès l’apparition du soleil et d’un peu de ciel bleu, l’eau change de couleur et devient selon les endroits bleue ou turquoise.

De nombreuses cascades s’écoulent le long des parois. Certains fjords, comme celui de Geiranger, sont d’ailleurs remplis d’eau douce par les cascades malgré la communication avec la mer.

Le bateau est ici un moyen de transport irremplaçable quand on habite le long du fjord!

Nous voici à l’embouchure du fjord de Geiranger. Malheureusement, les nuages font un retour en force sur les sommets.

Nous débarquons sous la pluie... L’autocar nous emmène par la route des aigles, ainsi nommée parce que seuls les aigles passaient par là avant sa construction en 1955. Elle s’élève en lacets vertigineux au flanc de la montagne et donne une vue plongeante sur le fjord.

Après la crête, la route se poursuit sous une pluie battante dans une vallée jusqu’à un autre fjord, le Norddalsfjord, que nous traversons en ferry.

De ce côté, la route suit une vallée creusée par une rivière; la spécialité locale est la culture des fraises (qui se comparent favorablement à la Gariguette selon notre guide).
Le cours de la rivière est tumultueux; nous croisons une échelle à saumon et des chutes impressionnantes.

Ici, la tradition est que les granges soient rouges et les habitations blanches.

l’échelle à saumons

L’eau, très pure, est potable...
mais nous n’avons pas essayé d’en boire!

La route s’élève progressivement et la montagne devient plus âpre; on se croirait au dessus de 2000m dans les Alpes, mais ici, nous sommes beaucoup moins haut. Et puis voici Trollstigen (ou Trollstigveien), la route des trolls. C’est une série d’épingles à cheveux étroites, au flanc d’une falaise de plusieurs centaines de mètres. Malheureusement pour nous, la pluie est continue et l’autocar ne peut pas s’arrêter...

Et les trolls? Ou sont ils? Nous en avons trouvés un peu plus loin, reconvertis dans les attractions pour touristes.

Nous arrivons à Åndalsnes et contournons le Isfjord. Fini la nature assez sauvage de Trollstigen ; les zones habitées sont étendues sur les rivages.

Puis, nous longeons le fjord de Rødven avant de prendre à nouveau un ferry pour traverser le Romsdalsfjord. Sur la rive opposée, nous apercevons de loin l’église en bois debout de Rødven.

Nous arrivons à Molde, la “ville des roses”, ou nous dînons à l'hôtel Rica Seilet, d’architecture moderne, en attendant le Polarlys.

Nous attendons le Polarlys sur le quai, ou se trouve déjà un de ses jumeaux, le “Richard With” qui navigue vers le sud. C’est l’occasion d’observer la manoeuvre d’accostage depuis le quai.

Quelques échos de jazz nous parviennent; c’est la période du Molde International Jazz Festival et certains concerts ont lieu en plein air ou sous chapiteau. Dommage qu’il faille déjà repartir.

L’hotel Rica Seilet lors de l’appareillage, comme un immense voilier...

Reprise de la navigation. Avant de se coucher, une installation pétrolière illuminée nous rappelle que le pétrole est une ressource importante pour l’économie norvégienne.

Il est 23h15 et la nuit n’est plus très noire à cette latitude, plutôt un crépuscule prolongé...

Trondheim

Tue, 15 Jul 2008 22:31:10 +0200

Au matin, nous arrivons en vue de Trondheim, l’ancienne Nidaros, qui fut capitale de la Norvège de 997 à 1217. Nous saluons au passage Munkholmen, un ancien monastère reconverti en forteresse , puis en prison (tout un programme!) aujourd'hui désaffecté.

L’escale à Trondheim dure quelques heures; nous prenons part à la visite de la ville en autocar, comprenant la visite de la cathédrale de Nidaros et du Ringve Museum, situé en dehors du centre ville. La visite commence avec la cathédrale de Nidaros, construite sur le tombeau de Saint-Olaf (le roi Olaf Haraldsson, héros de saga).
La façade ouest est particulièrement frappante avec ses nombreuses statues d'apôtres, saints locaux et personnages bibliques mélangés.

Au centre, Saint Olaf, armé de sa hache de guerre, et terrassant un serpent de mer

Nous traversons la ville, qui mêle constructions traditionnelles et modernes, pour nous rendre au Ringve Museum.

Le Ringve Museum (musée national de l’histoire de la musique) a été créé suite au legs de la propriété et d’une collection d’instruments de musique par Victoria et Christian Anker Bachke, d’une famille de grands propriétaires.
Le musée détient à présent 1800 instruments anciens de toutes sortes. La plupart sont présentés dans des vitrines, mais le bâtiment d’habitation principal a été conservé en l’état, et des démonstrations des instruments sont faites par les guides lors des visites de cette partie du musée.
Pas de photos dans le musée, mais le musée est entouré d’un jardin botanique.

En fin de matinée, nous rembarquons. L’après-midi sera consacrée au repos et à la contemplation d’un paysage parfois masqué par un brouillard dense.

Quand le ciel et la mer se confondent...

Quand la brume est dense, les cartes marines affichées sur des écrans permettent de suivre la progression.

Il ne faut pas manquer la passe!

L’Express côtier ne transporte pas que les touristes comme nous, c’est pour certains un moyen de transport presque comme un autre. Ici, un hors bord est venu se placer bord à bord, un sac, puis un passager passent dans le hors-bord, et au revoir!... Une scène surprenante pour nous, mais peut être banale sur ces bateaux.

Les fermes de saumon succèdent aux villages de pécheurs (quoi d’autre dans ces îles?).

Archipels, c’est le mot qui vient à l’esprit devant cette succession de petites îles basses, toutes semblables et toutes différentes. Pourtant, le véritable archipel, celui des îles Lofoten, nous ne le verrons que demain!

Et le dernier panorama nocturne que nous aurons sur le Polarlys; demain nous passerons le cercle polaire arctique. Le “Tour leader” organise d’ailleurs un concours pour deviner l’heure de passage. Nous espérons bien que le soleil nous sera plus favorable qu’aujourd’hui, surtout à minuit!

Du cercle polaire aux îles Lofoten

Mon, 14 Jul 2008 22:41:53 +0200

Ca y est! Le système d’annonces nous indique que nous passons le cercle polaire arctique! Il est 7h7mn0s; nous n’avons pas gagné le concours, mais il y a plusieurs ex aequo (qui ont parié 7h 7mn 7s). Une petite photo par le hublot pour immortaliser l’instant.

En tout cas, nous voilà réveillés! Au programme de la journée, excursion au glacier Svartisen, visite de Støtt, un village de pécheurs, traversée du Vestfjord et découverte des îles Lofoten et du Raftsundet. Pour le moment, le plafond est toujours aussi bas.

Nous croisons un autre bateau de la flotte Hurtigruten, le “Kong Harald”.

Pour approcher le Svartisen, nous emprunterons une vedette rapide de la flotte Hurtigruten. Nous nous préparons à passer d’un bateau à l’autre en pleine mer, en attendant que la passerelle soit en place.

Un premier aperçu du glacier, depuis le point d’accostage de la vedette.

Pour s’approcher, on peut longer la rive, traverser la forêt visible ici, et il faudrait en théorie contourner un lac qui se trouve entre la forêt et le glacier. Mais la durée de l’escale n’est pas suffisante pour faire plus que se rapprocher, selon la rapidité de chacun.

La forêt de bouleaux, avec quelques moutons.

En contournant le lac, un torrent.

Difficile d’aller plus près dans le temps imparti.

Tiens, voilà d’autres promeneurs...

Sur le chemin du retour, les nuages se dégagent au dessus du glacier, ce qui permet quelques vues rapprochées au téléobjectif.

Des crevasses impressionantes!

Tentative d’assemblage (mosaïque) de photos à main levée,

Retour à la vedette, et nous repartons au travers des fjords vers le petit village de pécheurs de Støtt.

Nous arrivons à Støtt. Le village est situé sur deux petites îles (environ 1km chacune). Deux ou trois bâtiments en dur; le bazar/épicerie, les entrepôts pour la pêche. Le reste est essentiellement constitué de maisons en bois peu nombreuses. La plus vieille date du début du 19° siècle. Difficile d’imaginer la vie ici en hiver autrefois.

Les deux moyens de transport les plus utiles ici.

Un pêcheur nous présente ses outils de travail, les poissons et ... une (petite) baleine congelée. La Norvège est un des derniers pays, avec le Japon à pratiquer la pêche à la baleine.

Nous rejoignons le Polarlys à Bodø, et repartons pour la traversée du Vestfjord, le bras de mer séparant la terre de l’archipel des Lofoten. De nombreux passagers embarquent pour la traversée; les salons sont bondés!

Pendant la traversée, le soleil perce enfin. Nous arrivons au port de Stamsund avec le soleil, tandis que des nuages denses s’accrochent aux sommets.

De nombreux passagers, embarqués à Bodø, descendent du bateau.

Nous repartons vers notre prochaine escale, Svolvær.

Nous arrivons à Svolvær. Les paysages sont vraiment splendides!

Nouvel appareillage, vers le Raftsundet et Trollfjord, le fjord des trolls, omniprésents en Norvège. Avec en chemin des paysages toujours aussi somptueux.

Nous devrions être au fjord des trolls, mais nous ne le voyons toujours pas. Brusquement, le Polarlys amorce un virage et nous découvrons une embouchure qui semble à peine plus large () que le bateau qui s’engage. La couleur de l’eau est irréelle.

Mais voici un troll parmi nous, tandis que la soupe des trolls est distribuée. Pendant ce temps, le navire fait demi tour au fond du fjord, qui est plus large.

La sortie, c’est par là!

La falaise au dessus du Polarlys: plus de 300m!
La navigation ici n’est possible qu’en été par crainte des avalanches et chutes de pierre.

Il est minuit et nous n’avons pas vraiment cherché le soleil, qui d’ailleurs est trop bas sur l’horizon pour être vu depuis ce fjord encaissé. Mais il fait encore jour et nous allons maintenant naviguer dans le Raftsundet (le détroit qui sépare les îles Lofoten des Vesteralen)...

Tromso

Sun, 13 Jul 2008 22:45:40 +0200

En quittant le Trollfjord, nous rejoignons le Raftsundet. Il est minuit passé et nous cherchons à voir ce soleil de minuit tant attendu. La soirée est belle et nous ne sommes pas sûrs d’avoir une autre occasion...

Le Raftsundet est entouré de montagnes, ce qui empêche de voir le soleil de minuit directement, mais nous avons tout de même des indices de sa présence!

Le ciel prend des couleurs dignes des plus beaux couchers de soleil hollywoodiens. La mer aussi se colore; reflets du soleil et du ciel, bleu, gris, toutes les couleurs y passent!

Au débouché du Raftsundet, nous constatons que le soleil est caché par les montagnes de l’ile principale des Vesteralen, Langoya. Pour voir directement le soleil, plein nord, il faudrait contourner Langoya par la droite.

De toute évidence notre route va vers la gauche, vers Stokmarknes ou nous ferons escale dans l’ombre des montagnes. Nous nous préparons à prendre un peu de repos (il est quand même 1h et la journée a été longue), mais le ciel de Norvège nous réserve une dernière surprise; un arc en ciel de minuit, derrière nous!

Après la débauche de couleurs de la nuit, le bleu et gris dominent au moment du réveil.

Mais voila que Neptune (cela nous change des trolls) s’invite à bord; il convient de commémorer le passage du cercle polaire!

Une bonne louche de glaçons dans le cou, puis un remontant norvégien, comme il se doit.

Nous arrivons en vue de Tromsø, le Paris du nord(!), avec un fond de montagnes blanches étincelantes au soleil.

A Tromsø, nous visitons d’abord Polaria, qui présente la faune arctique.

Les hôtes des aquariums n'incitent pas vraiment à la baignade!
La présentation des phoques a du succès auprès des enfants, malgré le décor factice.

Nous traversons le bras de mer qui coupe la ville pour visiter la “cathédrale arctique”, en fait une église dont l’architecture moderne impressionnante a fait la réputation.

Il nous reste un peu de temps avant de repartir. Certains flânent en ville tandis que d’autres profitent d’un concert de musique norvégienne par des artistes locaux.

La véritable cathédrale (protestante) de Tromsø est faite de bois.

Une mouette venge les baleines!

Nous repartons en fin d’après-midi, vers la prochaine escale, Skjervøy.

Au delà de Skjervøy, la vue devrait être dégagée vers le nord. Le temps est assez beau; nous serons donc de nouveau aux affûts des rayons du soleil de minuit...

Jusqu'au Cap Nord

Sat, 12 Jul 2008 22:52:51 +0200

Cette fois-ci, les montagnes des Vesteralen ne sont plus là pour masquer le soleil, et les nuages laissent passer largement les rayons. Nous pouvons nous régaler à ce spectacle, que de petites îles agrémentent encore.

Difficile de trouver le sommeil après des journées pareilles, surtout quand le soleil, redoublant de luminosité, s’invite au hublot!

Au matin, nous longeons une côte assez désolée.

Brève escale à Havøysund, un peu plus de 1100 habitants. En France, ce serait un village, ici c’est une ville et un centre administratif !

Puis nous continuons vers Honningsvåg, sur l'île du Cap Nord.

Des maisons, perdues dans une nature majestueuse. Ici, le bruit ne doit pas gêner les voisins!

Honningsvåg en vue!

Un car permet de se rendre jusqu’au Cap Nord, en traversant l'île. Malgré un temps qui se dégrade, nous profitons des paysages les plus nordiques de l’Europe.

Sur le bord de la route, un troupeau de rennes. Ils sont amenés sur l'île par leurs propriétaires, les Samis (=les Lapons), pour estiver. L’hivernage se passe sur le continent. Pour la venue au printemps, l’armée norvégienne prête des barges pour transporter les animaux affaiblis, mais le retour se fait à la nage! A la période de l’année où nous arrivons, les rennes sont en train de muer, et les bois des mâles repoussent (ils tombent chaque année).

Et voici l’extrémité nord de l’Europe, sous une pluie battante. Nous nous replions rapidement dans le Hall du Cap Nord, où des expositions et films sont présentés, sans oublier les inévitables boutiques de souvenirs.

Des falaises de 300m!

Au retour, nous nous arrêtons auprès d’un campement Sami opportunément placé au bord de la route!

En arrivant à Honningsvåg nous apercevons enfin des morues salées en train de sécher (stockfish).

Et nous voilà repartis pour la dernière “nuit” à bord du Polarlys. Les éléments se livrent une lutte impressionnante sur les falaises du nord de l’Europe.

Dans les lueurs du soleil nocturne, nous croisons le “Finnmarken” de la flotte Hurtigruten, qui commence son voyage vers le sud.

Nous profitons une dernière fois du soleil de minuit; demain, nous repartons vers Oslo, loin dans le sud.

De Kirkenes vers Oslo

Fri, 11 Jul 2008 22:55:09 +0200

Notre croisière sur le Polarlys touche à son terme. Dans quelques heures nous débarquerons à Kirkenes, terminus de l’Express côtier. Le paysage change de physionomie; les grandes falaises à pic ont laissé place à des reliefs moins marqués.

Les bagages sont prêts, nous profitons encore une fois du salon panoramique et du soleil.

A Kirkenes, nous disposons de peu de temps pour rejoindre l’aéroport et, comme nous ne sommes pas seuls dans ce cas, c’est la cohue. La navette nous donne un aperçu d’un pays de lacs entourés de forêts de bouleaux.

L’avion décolle et nous découvrons une multitude de lacs. Au loin, c’est peut-être la Russie. Nous survolons la Suède et amorçons notre descente sur Oslo dans un paysage très différent!

Nous rejoignons le centre ville d’Oslo par le train rapide, et déposons les bagages à l'hôtel. Comme c’est encore le milieu d’après-midi, nous avons le temps de flâner. La Karl-Johansgate est à deux pas. Nous parcourons cette avenue que l’on surnomme parfois les “Champs-Elysées d’Oslo”. Si les piétons sont nombreux, le trafic automobile n’a heureusement rien à voir avec celui de Paris!

La Karl-Johansgate, en regardant vers le Palais royal (Slottet).

Stortinget: l’Assemblée nationale norvégienne

Nous croisons d’étranges statues ici et là...

Nous obliquons en direction du port, en passant par l'hôtel de ville (Rådhuset) où a lieu la cérémonie de remise du prix Nobel de la paix.

Et voici le port, avec d’un côté la forteresse ancienne, qui contraste avec le quartier moderne d’Aker Brygge.

Au soir, petite promenade vers Aker Brygge.

Le Centre Nobel de la paix

Même en semaine, on danse sur Aker Brygge!

Oslo

Thu, 10 Jul 2008 22:57:07 +0200

Pour notre dernière matinée en Norvège, nous décidons d’aller au centre Nobel de la paix, dont la visite nous a été chaudement recommandée par notre “tour leader” à bord du Polarlys. En chemin, nous passons devant le théâtre national où la statue d’Ibsen veille.

Le centre Nobel pour la paix propose des expositions, des informations sur l’histoire du prix Nobel de la paix. Pour les enfants, des activités sont proposées. Le clou de la visite est une salle sombre où sont disposés, parmi des fibres de verre éclairées, des écrans multimédia qui s’activent au passage des visiteurs. Chaque écran récapitule la vie et les travaux d’un lauréat du prix Nobel de la Paix.

En sortant, une célébration se prépare; c’est l’anniversaire de Nelson Mandela!

Nous parcourons le quartier d’Aker Brygge...

Un “monstre” a jeté l’ancre devant la forteresse qui paraît bien petite!

Nous retournons chercher nos bagages en traversant le parc du Palais royal; c’est l’heure de la relève de la garde.

Karl-Johann accueille les visiteurs.

Complèments

Tue, 1 Jul 2008 09:02:15 +0200

En guise de “FAQ” sur ce voyage:

• Quelques Français dans les passagers, quelques Anglais aussi, beaucoup d’Allemands et de Norvégiens (bien sûr) à en juger par la répartition des autocars lors des excursions.

• L’anglais est partout parlé. Dans notre cas, le “tour leader” parlait aussi très bien français après un séjour de plusieurs années à Paris. Pour les excursions, nous avons toujours pu bénéficier de guides parlant français.

• Les visites et excursions nous ont souvent paru très minutées. C’est qu’il faut respecter les horaires prévus pour l’escale.

• La nourriture a été appréciée dans l’ensemble. Suivant les sensibilités, le renne et la baleine ont parfois du mal à passer! Et le brunost, fromage de chèvre caramélisé, ne laisse pas indifférent! Seul le dîner est servi à table; le petit-déjeuner et le déjeuner sont des buffets.

Encore plus de photos de ce voyage ici !

Carte avec les principaux lieux cités:

Quelques liens:

• Hurtigruten en France (site officiel et commercial)

• Un site d’informations sur Hurtigruten
• Plusieurs voyages sur l’express côtier

• Le site de la Norvège pour la France

•Le Nobel Peace Center à Oslo (en anglais)